Muitas vezes lemos que o bitcoin consome muita energia, consome muita eletricidade e, portanto, não é sustentável do ponto de vista ambiental, mas talvez as coisas não sejam exatamente assim; Apesar do que você pode ler em muitos sites, na verdade, essa história de que o bitcoin consome muita eletricidade não é tão confiável quanto eles querem que acreditemos. A questão, em outras palavras, não é entender quanto bitcoin você consome, mas se você realmente consome mais eletricidade do que com o sistema atual; então há outra questão de natureza puramente perceptiva: se eu fosse agregar os dados sobre o consumo de eletricidade de todas as televisões do mundo, obteria um número alto o suficiente para poder sustentar legitimamente que as próprias TVs consomem muita energia. Neste artigo, portanto, não tentaremos apenas entender se as criptomoedas realmente representam a catástrofe ambiental que muitos relatam, mas também tentaremos verificar se há a possibilidade de que o problema também contenha a solução e, portanto, se o blockchain pode nos ajudar a tornar nosso consumo de eletricidade sustentável.
Criptomoedas vs. Bancos: A História do Bitcoin que Consome Energia
O que os defensores da tese que vê o bitcoin como uma catástrofe ambiental fazem é estimar o consumo de eletricidade que seria necessário para suportar um certo número de transações no mundo todo; na prática, dizem eles, se hoje há alguns milhões de pessoas que usam criptomoedas, amanhã, quando houver bilhões delas, será necessário um enorme consumo de eletricidade só para gerenciar transações de bitcoin. Embora isso seja verdade por um lado, o que fica completamente oculto na discussão é que o sistema bancário também consome eletricidade; Cada agência bancária, com suas luzes, computadores, ar condicionado e baterias de celular recarregadas dos funcionários, consome uma quantidade enorme de eletricidade. Além disso, os próprios bancos devem ter servidores para gerenciar as transações, servidores que estejam sempre ativos, servidores nos quais os sites dos vários bancos sejam executados, com suas milhares de transações bancárias em domicílio, caixas eletrônicos e todos os outros tipos de dispositivos. Se tentássemos imaginar um sistema em que as agências bancárias começassem a desaparecer porque as pessoas comuns (graças às criptomoedas) administrassem suas transações financeiras de forma autônoma, talvez percebêssemos que esse sistema não consome mais eletricidade; Na realidade, tudo isso é bastante complicado de demonstrar com números. Embora seja possível estimar o consumo de eletricidade necessário para dar suporte a um sistema em que o bitcoin é a moeda de referência mundial, não é tão fácil estimar quanta eletricidade economizaríamos se o sistema bancário como o conhecemos hoje fosse extinto. No entanto, dado que quase todos os bancos do mundo estão desenvolvendo ferramentas que usam blockchain para gerenciar suas operações, é fácil imaginar o quão evidentemente essa tecnologia também apresenta custos significativamente menores para os bancos; Portanto, embora seja certo que a tecnologia blockchain oferece uma série de economias aos bancos na gestão de suas operações (caso contrário, eles não dariam toda essa atenção a ela), não é igualmente automático que essa redução de custos também se traduza em uma redução no consumo de energia. Como mencionado, seria muito complicado realizar um cálculo deste tipo, porém é absolutamente plausível que os dois sistemas como um todo tenham um consumo de energia que seja, no geral, equivalente; mas talvez neste ponto possamos nos afastar da discussão sobre consumo por um momento e passar a refletir sobre qual é a demanda.
Bitcoin e a crescente demanda por eletricidade
Outro aspecto que é completamente obscurecido pelo debate sobre o consumo de bitcoin diz respeito à demanda por eletricidade em nosso mundo; Hoje já estamos dentro de um modelo de desenvolvimento que vê uma demanda crescente por energia elétrica em nível global, na prática, portanto, a cada ano que passa tendemos a consumir mais energia elétrica. Tudo isso acontece independentemente da tecnologia blockchain, a disseminação do bitcoin não tem nada a ver com isso, nossa sociedade consome exponencialmente mais e mais energia e consumirá ainda mais com o passar dos anos; se pensarmos bem, os dispositivos tecnológicos aumentaram enormemente em número, não apenas os celulares (cujas baterias precisam ser recarregadas), não apenas os computadores, mas também todos os eletrodomésticos, sistemas de som, aparelhos de vídeo, sem falar na mobilidade (com carros elétricos que todos imaginamos que se tornarão proeminentes em um futuro próximo) e no ar condicionado (que tende a explorar cada vez mais a eletricidade, mesmo no inverno, para reduzir as emissões dos sistemas de aquecimento que usam gás, pellets ou outros tipos de combustível para funcionar). Em um sistema onde o consumo de eletricidade tende a aumentar cada vez mais ao longo do tempo, quanto sentido faz apontar o dedo apenas para a tecnologia blockchain? O problema do aumento do consumo de eletricidade em nossa sociedade, portanto, existe independentemente da existência do bitcoin e será extremamente central e relevante em um futuro próximo (mais do que já é hoje), então será necessário abordá-lo em qualquer caso. Pensando bem, talvez o bitcoin possa nos ajudar a resolver esse problema também (como muitos outros); É exatamente disso que trataremos nos próximos parágrafos.
O mercado de eletricidade no nosso país
Um primeiro mito que precisa ser desfeito diz respeito ao custo da eletricidade; Na verdade, a eletricidade tem custos substancialmente insignificantes, poderíamos quase dizer que não custa nada. Certamente agora você está pensando que isso não é verdade, que eu deveria ler uma conta de luz para perceber que a eletricidade não só não é um custo desprezível, mas que na verdade custa um braço e uma perna; a verdade é que a maior parte do que pagamos em nossas contas não está relacionado ao consumo, mas sim à rubrica "transporte". Na prática o que pagamos com as nossas contas são as redes; para demonstrar que a eletricidade custa muito pouco, basta imaginar que nas nossas faturas pagamos uma contribuição fixa (componente A3) para permitir que quem produz energia renovável (fotovoltaica, eólica, etc.) não feche; porque se essas usinas tivessem que viver apenas da eletricidade que vendem para a rede, elas não seriam capazes nem de cobrir seus custos. Encontramo-nos, portanto, no paradoxo em que a eletricidade produzida a partir de fontes renováveis (que deveria ser ilimitada e gratuita) é, na verdade, a que nos custa mais; para piorar a situação, a mesma contribuição (que deveria servir para apoiar a produção de energia renovável) é paga, devido a uma brecha na lei, também para aqueles que realmente produzem energia de fontes que são tudo menos limpas, mas que são consideradas pelo sistema jurídico italiano como "semelhantes" às energias renováveis.
Bitcoin: Uma mudança de paradigma
Tudo o que descrevemos até agora encontra sua causa no modelo que é atualmente usado em todos os países para energia, que tecnicamente podemos definir como um modelo “estrela”; na prática o que acontece é que em nosso sistema temos alguns grandes produtores de energia que a distribuem (em um padrão de estrela) por toda a rede. Portanto, para cada produtor, temos milhares de consumidores de energia; obviamente não há apenas um produtor, há vários, mas o mecanismo é exatamente o de uma rede em estrela em que a partir de um nó central o serviço é distribuído para todos os consumidores. O problema é que tal modelo é incompatível com as energias renováveis; Para que a energia renovável seja explorada em todo o seu potencial (o que implica a possibilidade de alto consumo a custos insignificantes), é necessário que todos aqueles que atualmente estão na rede como consumidores também se tornem produtores. Trata-se, portanto, de passar para uma rede construída sobre nós, em que cada nó (ou seja, cada casa) é capaz tanto de absorver energia da rede como de a distribuir; É exatamente uma rede blockchain, onde a troca de eletricidade é gerenciada automaticamente por contratos inteligentes. Vamos dar um exemplo para entender melhor e imaginar viver em um bairro com 10 mil apartamentos; cada apartamento também será um produtor de eletricidade (terá painéis solares instalados ou outros pequenos sistemas para obter eletricidade de várias maneiras), então quando o consumo estiver em equilíbrio o apartamento usa eletricidade autoproduzida e, portanto, torna-se totalmente autossuficiente, caso contrário (se consumir menos) ele a entrega à rede ou, alternativamente, a retira da rede se o consumo aumentar a ponto de exceder a capacidade de produção do sistema doméstico. Alguns podem argumentar que é exatamente isso que acontece hoje com aqueles que têm painéis em casa, usam sua própria energia e vendem o excedente para a rede; só que, como vimos, o custo da eletricidade é tão insignificante que muitas vezes com o que vende para a rede um sistema doméstico não consegue sequer cobrir suas despesas. É aí que entra o blockchain: em uma rede elétrica (smart grid, em linguagem técnica) criada com blockchain, cada usuário vende sua eletricidade diretamente ao consumidor final (usando uma criptomoeda projetada especificamente para fazer o sistema funcionar); o gestor da rede (seja pública ou privada) ganha dinheiro aplicando uma pequena comissão em todas as trocas, a quantidade de energia produzida aumenta drasticamente (pois teríamos milhões de pequenas centrais em produção) e os custos da rede são reduzidos (incentivando também a redução das faturas, com toda a poupança que isso implicaria para as famílias).
conclusões
Neste artigo, tentamos demonstrar que todo o debate sobre o consumo de energia do bitcoin está completamente equivocado; em primeiro lugar, não é possível comparar o consumo de criptomoedas com o do sistema bancário, portanto não é possível definir se um sistema totalmente baseado em criptomoedas descentralizadas ou o sistema bancário atual é realmente preferível (em termos de consumo de energia). Em segundo lugar, também estabelecemos como a demanda por eletricidade em nossa sociedade está destinada a crescer exponencialmente nos próximos anos, então, como qualquer um pode entender, a questão de como tornar nosso consumo de eletricidade sustentável surge independentemente da difusão que as criptomoedas terão no futuro imediato. Felizmente, a tecnologia blockchain também nos ajuda neste setor, permitindo-nos abandonar o modelo atual, que vê alguns grandes produtores distribuindo sua energia para milhões de consumidores, e adotar um modelo mais eficiente, capaz de finalmente nos permitir explorar totalmente a energia renovável; graças à tecnologia com a qual o bitcoin é construído, de fato, é possível desenvolver redes inteligentes a custos finalmente acessíveis e dentro das quais o conceito de produtor e consumidor é superado, dentro das quais cada nó da rede é ao mesmo tempo produtor e consumidor de eletricidade, a custos mais baixos e em conformidade com os princípios de sustentabilidade ambiental. Então, da próxima vez que alguém lhe disser que o bitcoin consome muita energia e é ambientalmente insustentável, diga que as criptomoedas não são a causa do problema energético, mas sim a solução para os problemas de fornecimento de energia que surgirão no futuro imediato.
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